Crystal Palace, Klub yang Kerap Menyulitkan Liverpool

Crystal Palace.(DOK CRYSTAL PALACE)

CRYSTAL Palace kembali menjadi ancaman serius bagi Liverpool jelang pertemuan mereka di Piala Liga Inggris pada Kamis (30/10). Meski secara kualitas skuad dan reputasi berada di bawah the Reds, Palace berulang kali mampu membuat tim Merseyside itu berada dalam tekanan. 

Pola permainan dan pendekatan taktis Palace belakangan ini menjadi faktor utama mengapa Liverpool kerap kesulitan menghadapi mereka.

Tahun ini, Liverpool belum pernah menang lawan Palace setelah tiga kali berjumpa. Pertemuan pertama di Liga Primer Inggris saat Liverpool menjadi tuan rumah dan pertandingan berakhir seri 1-1. Dilanjutkan Community Shield, Palace menang 2-1 dan laga ketiga mereka juga menang 2-1 di Liga Primer.

Di bawah komando Oliver Glasner sejak Februari tahun lalu, Palace tampil dengan struktur pertahanan yang rapat dan disiplin. Mereka lebih memilih menutup ruang di area berbahaya, membiarkan lawan menguasai bola, dan menunggu kesalahan musuh sebelum melancarkan serangan balik cepat. 

Strategi ini efektif mengekspos kelemahan Liverpool musim ini, terutama karena lini belakang mereka sering naik terlalu tinggi dan meninggalkan ruang besar di belakang bek sayap. Musim ini pertahanan Liverpool bermasalah karena sudah kebobolan dua gol atau lebih dalam sebagian besar pertandingan liga.

Kondisi tersebut semakin berpotensi memperburuk tekanan terhadap Arne Slot yang masih berupaya membangun konsistensi permainan timnya. Meski investasi besar telah digelontorkan di bursa transfer musim panas, performa the Reds justru tidak stabil. Slot sendiri tidak menutupi rasa frustrasinya dan mengakui bahwa hal-hal mendasar dalam permainan belum dijalankan dengan baik oleh para pemain. (I-3)