Chelsea Berusaha Bangkit di Markas Wolves

Chelsea.(AFP/GLYN KIRK)

CHELSEA akan mencoba bangkit saat bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers dalam laga putaran keempat Piala Liga Inggris di Stadion Molineux, Kamis (30/10) dini hari pukul 02.45 WIB. Duel ini menjadi salah satu dari empat laga yang mempertemukan sesama klub Liga Primer di babak keempat.

Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, memastikan akan melakukan rotasi besar-besaran. Dia juga mengonfirmasi penyerang muda Liam Delap siap dimainkan untuk pertama kalinya sejak Agustus lalu.

Chelsea tengah membidik tiket ke perempat final namun jadwal padat menanti the Blues, termasuk derbi London kontra Tottenham Hotspur di Liga Primer serta laga tandang Liga Champions melawan Qarabag pekan depan.

Maresca menegaskan perlunya menjaga kebugaran skuad dengan memberi waktu istirahat bagi beberapa pemain kunci seperti Enzo Fernandez, Moises Caicedo, dan Joao Pedro.

“Kami memang perlu melakukan rotasi. Kami harus melindungi para pemain karena jika terus menurunkan sebelas pemain yang sama, kami akan kesulitan sepanjang musim,” ujar Maresca dikutip laman resmi klub.

“Beberapa pemain perlu dijaga karena berbagai alasan. Enzo, Moises, Joao, semuanya butuh perlindungan agar tetap fit," imbuhnya.

Maresca membawa kabar positif dengan kembalinya Liam Delap. Penyerang muda yang direkrut dari Ipswich Town pada musim panas ini telah pulih dari cedera hamstring yang membuatnya absen sejak akhir Agustus.

“Delap sudah bisa kembali masuk skuad, tapi kami harus mengatur menit bermainnya dengan hati-hati setelah cukup lama menepi,” kata Maresca.

Chelsea datang dengan ambisi menebus kekalahan 1-2 dari Sunderland di Liga Primer akhir pekan lalu. Hasil itu memutus rekor empat kemenangan beruntun tim besutan Enzo Maresca di semua ajang. 

Chelsea sendiri baru sekali tampil di Piala Liga musim ini, menang 2-1 atas Lincoln City di babak ketiga.

Sementara itu, tuan rumah Wolves tengah berada dalam masa sulit di kompetisi domestik. Dari sembilan pertandingan awal Liga Primer musim 2025/2026, pasukan Vitor Pereira baru mengoleksi dua poin dan terpuruk di dasar klasemen.

Namun, performa di Piala Liga memberi sedikit pelipur lara. Wolves mampu melaju ke babak keempat setelah menyingkirkan West Ham United dan Everton. Klub asal West Midlands itu juga memiliki sejarah manis di ajang ini dengan dua kali menjadi juara, masing-masing pada 1974 dan 1980.

Meski secara performa tertinggal jauh dari tamunya, Wolves patut percaya diri karena sempat memenangkan tiga dari lima pertemuan terakhir melawan Chelsea. (I-3)